乳児の急性髄膜炎の原因

乳児の急性髄膜炎の主な原因には、遺伝的要因、環境感染、生理的免疫機能障害、および通常は細菌またはウイルス感染によって引き起こされる他の疾患の合併症などがあります。この病気は急速に進行し、大きな脅威となるため、診断後は直ちに医師の診察を受け、的を絞った治療計画が必要となります。

1. 遺伝的要因

遺伝自体は急性髄膜炎の直接的な原因ではありませんが、遺伝性の免疫不全疾患のために髄膜炎にかかりやすい乳児もいます。たとえば、遺伝子変異によっては、病原体に対する体の防御能力が低下する可能性があります。家族内に同様の免疫不全の病歴がある場合は、赤ちゃんの健康状態を定期的に監視し、異常が見つかった場合はすぐに医師の診察を受ける必要があります。

2 環境感染

髄膜炎は、インフルエンザ菌、髄膜炎菌、肺炎球菌などの細菌またはウイルスの感染によって引き起こされることが多いです。感染源としては、空気感染、汚染された物体との接触、劣悪な環境衛生などが考えられます。感染リスクを減らす効果的な方法としては、清潔な環境を維持すること、インフルエンザ菌や髄膜炎菌ワクチンなどの髄膜炎に対する予防接種を乳児に受けさせること、感染リスクの高い人との接触を避けることなどが挙げられます。

3. 生理的免疫機能が低下する

新生児や未熟児は免疫系が十分に発達しておらず、病原体に対する抵抗力が弱いため、髄膜炎にかかるリスクが高くなります。赤ちゃんが栄養失調であったり長期の病気にかかっていたりすると、免疫力がさらに弱まり、髄膜炎のリスクが高まります。免疫機能を高めるためには、乳児に十分な母乳や粉ミルクを与え、各種予防接種を適時に受けさせる必要があります。

4. 外傷やその他の病気の合併症

出産時の鉗子圧迫などの外傷性脳損傷は、保護的な髄膜バリアを損傷し、感染の可能性を高める可能性があります。さらに、中耳炎、副鼻腔炎などの一部の一次感染症では、感染が髄膜に広がると髄膜炎を引き起こすこともあります。外傷や感染症を速やかに治療すれば、髄膜炎などの合併症を防ぐことができます。

5 病原体の感染メカニズム

細菌性髄膜炎は通常、ウイルス性髄膜炎よりも重篤で、脳の腫れ、神経の損傷、さらには死に至ることもあります。細菌性髄膜炎の場合、セフトリアキソン、バンコマイシンなどの抗生物質による即時治療が必要です。薬剤の選択は感染性病原体の種類に基づいて行う必要があります。ウイルス性髄膜炎の症状は一般的に軽度であり、抗ウイルス薬アシクロビルの使用や支持療法の強化など、対症療法で治療できます。

乳児の急性髄膜炎は非常に危険であり、無視すべきではありません。高熱、頻繁な嘔吐、泣き止まない、眠気、首のこりなどの症状がみられる場合は、できるだけ早く医師の診察を受けてください。同時に、ワクチン接種、適切な給餌、日常的な予防は、この病気の発生を減らすための重要な手段です。親は子供の健全な成長を確実にするために予防措置を重視する必要があります。